Under den första veckan i juli uppmättes världens fyra varmaste dagar någonsin sedan denna typ av mätningar började göras 1979. Men enligt forskarna kan planeten ha upplevt sin varmaste vecka på uppåt 100 000 år.
Värmeböljor har drabbat stora delar av Europa, Afrika, Nord- och Sydamerika samt Asien. Några exempel:
* I Spanien, Grekland och Italien steg temperaturen högt över 40-gradersstrecket.
* I Kina uppmättes landets varmaste temperatur någonsin – 52,2 grader.
* I den ryska staden Jekaterinburg, där temperaturmätningar pågått i 187 år, uppmättes för första gången temperaturer över 40 grader.
Värmeböljorna beror på väderfenomenet El Niño, som oftast uppträder med 3-5 års mellanrum. El Niño (spanska för ”pojken”) brukar leda till högre medeltemperaturer runt om i världen. Men att värmeböljorna nu blir så pass extrema anser forskarna beror på att El Niño kombineras med den globala klimatuppvärmningen.
Och om inte åtgärder vidtas för att minska utsläppen av koldioxid och andra växthusgaser riskerar denna typ av extremväder att bli allt vanligare.