I början av september avskedades Ukrainas försvarsminister av president Zelenskyj. Det direkta skälet var avslöjandena om omfattande mutor och korruption inom den ukrainska militären. Korruptionen utgör ett stort problem för Zelenskyjs regering som riskerar att underminera förtroendet för militären och därmed hota krigsinsatsen.
I en rapport som presenterades för parlamentet (Radan) tidigare i år hade den ukrainska staten betalat 980 miljoner dollar (ca 10 miljarder svenska kronor!) för vapen som inte dykt upp på avtalad tid och där många förskottsbetalningar ”försvunnit” in på vapenhandlares bankkonton. Enligt uppgifter till New York Times har tjänstemän som ansvarat för upphandlingar vid försvarsdepartementet ofta inte kontrollerat leverantörerna eller tillåtit att vapenhandlare tagit emot pengar utan att leverera vapen. Totalt har Ukraina hittills fått 140 miljarder dollar i militärt och civilt stöd från omvärlden. Av detta kommer hälften, 70 miljarder dollar, från USA.
Korruption vid mönstringskontor
I augusti avskedades de lokala cheferna för samtliga militära mönstringskontor i Ukraina. Detta efter att en utredning avslöjat omfattande korruption. Sammanlagt har 112 brottsutredningar inletts och anklagelserna handlar om att rekryterarna tagit emot mutor från unga män som velat undvika att skickas till fronten. Uppgifter förekommer också om att anställda vid mönstringskontoren har hjälpt inkallade att fly ut ur landet – mot betalning.
Utredningarna om korruption inleddes efter att media avslöjat att chefen för mönstringskontoret i Odessa, Jevhen Borisov, köpt en fastighet för runt 35 miljoner kronor i spanska Marbella. Han hade även semestrat i Spanien trots att det finns en lag som förbjuder män mellan 18 och 60 år att lämna Ukraina. Flera av chefens anhöriga hade också fått nya Mercedes- och Porschebilar i ”present” av sin släkting – en välkänd metod för att dölja korruption i Ukraina.
Vinterjackorna förvandlades till sommarjackor
Det har också framkommit att försvarsdepartementet har betalat överpriser för olika basvaror som köpts in. Det har bland annat handlat om ägg och bönor på burk från Turkiet. Ukrainsk media har visat att försvaret hade kunnat köpa samma produkter billigare på vilken stormarknad som helst i landet. Än mer uppmärksammat var inköpet av vinterjackor till soldaterna i armén. Jackorna, som kostat 30 miljoner dollar(!), hade vid ankomsten till Ukraina förvandlats till sommarjackor – obrukbara i den kalla ukrainska vintern.
Frågan är hur långt upp i den ukrainska statsapparaten som korruptionen sträcker sig. Efter att den ukrainska försvarsministern fått avgå, avskedades också sex så kallade ”vice försvarsministrar”. Inga konkreta korruptionsanklagelser har riktats mot någon av ministrarna, men avskedandena sker mot bakgrund av korruptionsskandalen.
Samtidigt har en skandal flammat upp kring en av president Zelenskijs närmaste rådgivare, Oleh Tatarov. En tidigare chef för ett av landets största byggföretag har berättat att han använt sig av Tatarov för att betala ut mutor till statliga tjänstemän för att få byggplaner godkända. Tatarov, som också arbetat nära den tidigare presidenten Janukovytj, har utretts för liknande brottslighet förut. Åklagaren lade dock ned fallet under pågående utredning. ”Tatarov har blivit symbolen för Zelenskijs tolerans mot korruption i sin inre krets” skrev tidningen Kiev Independent.
Den omfattande korruptionen gör att utländska regeringar och befolkningar, med rätta, kan fråga sig om deras stödpengar når fram – eller om de hamnar på någon ministers eller generals schweiziska bankkonto. I en färsk opinionsundersökning i USA ansåg hela 71 procent av de republikanska väljarna att stödet till Ukraina skulle avslutas.
Förtroendet för Zelenskyj undermineras
Korruptionen slår också hårt mot den ukrainska befolkningens förtroende för staten, armén och i förlängningen även president Zelenskyj. I en opinionsundersökning som publicerades den 11 september, och som gjorts av opinionsinstitut i Kiev, anser 78 procent av ukrainarna att presidenten är ansvarig för korruptionen. En annan opinionsundersökning visar att 55 procent anser att utländsk militärt stöd endast ska ges med villkoret att korruptionen bekämpas.
Under det första krigsåret talades det sällan om den sedan lång tid välkända korruptionen inom den ukrainska staten. Att frågan nu åter kommer upp till ytan beror på att den börjar bli ett stort problem för Zelenskyjs regering – och ett hot mot krigsinsatsen.