Återvunnen plast kan vara giftig

Kemiindustrin håller ofta fram fördelarna med att återvinna plast. Ofta för att vända bort blickarna från behovet av att framställa mer miljövänliga plaster som innehåller färre farliga kemikalier. Nu har ny forskning visat att återvunnen plast ofta är giftig. Olika plastföroreningar är ett hot mot människor och djur och kan vara hormonstörande.

Professor Bethany Carney Almroth vid Göteborgs universitet är huvudansvarig för forskningsprojektet. Hon menar att det största problemet med återvinning av plast är att det inte går att veta vilka kemikalier som kommer att finnas i plasten. Potentiellt giftiga ämnen riskerar att föras vidare till nya produkter. Det är också alltför vanligt att den kemiska sammansättningen i plasten inte deklareras.

Forskarna har kunnat påvisa hormonella förändringar i yngel från zebrafisk som exponerats för pellets av återvunnen polyesterplast. Plastpelletsen har fått ligga två dygn i vatten. Därefter har fiskynglen vistats fem dagar i samma vatten.

Trots den korta försökstiden kunde forskarna se förändringen av hormonsystem och fetma. I plastpelletsen kunde forskarna, före försöket, identifiera flera hundra olika kemikalier. De flesta av dessa kemikalier kom från tillverkningsprocessen. Andra kemikalier kan ha tillförts med annan plast som använts exempelvis tillsammans med bekämpningsmedel eller läkemedel och som sedan förts vidare till den återvunna produkten.

Carney Almroth menar vidare att den typ av plast som produceras idag ofta inte är gjord för att återvinnas. Kemiindustrin har länge känt till dessa problem, men har utåt gett sken av att återvinning skulle vara en lösning.

För att möjliggöra effektivare och säkrare återvinning måste produktionsprocessen förändras så att de plastprodukter som produceras innehåller färre farliga kemikalier. Produktionsprocessen måste även bli mer transparent. Detta kräver en strid för ett större löntagarinflytande över produktionen.