Tisdag 4 november valdes Zohran Mamdani, en 34-åring som beskriver sig själv som ”demokratisk socialist”, till borgmästare i New York City. Det är en entusiasmerande händelse som inspirerat många, inte bara i USA. I en tid av krig, ekonomisk kris och Trump-administrationens framfart har valframgången för Mamdani ingett hopp.
Mamdani lyckades vinna genom att gå till val på ett program som krävde bland annat frysta hyror för två miljoner lägenheter, gratis bussar och barnomsorg, ett inrättande av billiga kommunala matbutiker, höjda minimilöner och utbyggnad av kommunala bostäder. Detta skulle finansieras med höjda skatter för företag och de rika.
För nio månader sedan var Mamdani i stort sett okänd för de flesta New York-bor. Valkampanjen lyckades inspirera 100 000 personer, främst ungdomar, att ställa upp ideellt som valarbetare. Det var tack vare basarbetet som dessa valarbetare utförde, bland annat genom att knacka på miljontals dörrar, som budskapet kunde slå igenom den (med rätta) stora misstro mot politiker som finns bland alla som drabbats av högerpolitiken de senaste 20 åren.
Entusiasmen återspeglades också i att valarbetarna lyckades samla in hela 8 miljoner dollar från 180 000 enskilda givare – i två omgångar! Först en gång i våras och sedan lika mycket en gång till nu i höst.
Mamdani är den förste borgmästarkandidaten sedan 1969 som fått fler än en miljon röster i New York. En bidragande faktor till detta är att Mamdani lyckades mobilisera nya väljare. Häpnadsväckande 78 procent av alla New York-bor i åldrarna 18-29-år röstade på Mamdani! Mamdani, som själv är muslim, fick även stöd av flera islamiska samfund och lyckades inspirera många asiatiska invandrare, som ofta återfinns i yrkesgrupper med mycket låga löner, att rösta för första gången.
Under valrörelsen har angreppen på Mamdani varit hårda. Dels från president Trump och Republikanerna. Dels från miljardärerna på Wall Street och medieetablissemanget. Men även från stora delar av Demokraterna – det parti som Mamdani själv tillhör. Den tidigare demokratiske guvernören i delstaten New York, Andrew Cuomo, ställde till och med upp emot Mamdani i borgmästarvalet. (Även om det faktum att Donald Trump uppmanade till en röst på Cuomo snarare hjälpte än stjälpte Mamdani…)
Mamdani är en del av DSA (Democratic Socialists of America), en gruppering som sedan 2016 hävdat att partiet Demokraterna kan reformeras bort från att som idag styras av storföretagen och makteliten i Washington. Och häri finns en av Mamdanis brister. Demokraterna är det äldsta av USA:s två maktpartier och har under hela sin nästan 200-åriga historia alltid varit ett parti för eliterna och Big Business. Under slaveriet var Demokraterna slavägarnas parti.
Andra ”DSA-Demokrater” eller ”vänster-demokrater” som vunnit val vid tidigare tillfällen har systematiskt malts ned av partibyråkratin. Ett exempel är att tre DSA-demokrater i Kongressen röstade för att blockera järnvägsarbetarnas strejk 2022.
När det gäller Mamdanis reformer så lovade även Bill de Blasio, borgmästare i New York åren 2014-2021, att införa gratis barnomsorg som skulle finansieras genom att beskatta de rika. Men beskattningen blockerades av delstatsregeringen och staden fick dra in pengarna på annat vis.
Den entusiasm som Mamdani lockat fram hos de 100 000 valarbetarna och den dryga miljon människor som röstade på honom visar dock att det finns en grund för att bygga något nytt. Ska Mamdani kunna genomföra sitt program för New York, annat än i begränsad form, måste han bryta med Demokraterna och bidra till att bygga upp ett självständigt arbetarparti – med basen i fackföreningarna.