Inför de amerikanska mellanårsvalen den 3 november återupptar vi vår publicering av en serie artiklar om det s.k. ”kulturkriget” i USA skrivna av H. Åkesson. Artiklarna utgör ett urval från ett längre arbete som skrevs innan Trump tillträdde som USA:s president den 20 januari 2025. För den skull kan artiklarna vara kompletterade med vad som utspelats under Trumps tumultartade styre.
Här nedan kommer den fjärde delen i artikelserien.
Kulturkriget förs i hög grad genom media. Den konservativa sidan har byggt upp en omfattande apparat för information, nyheter och propaganda. Kristna nationalister kan idag leva hela sitt liv inom en konservativ bubbla av vinklad information som inte utsätter dem för något som strider mot deras inrotade världsbild.
Gammelmedia
När det gäller papperstidningar som tog ställning i presidentvalet 2024 var det bara The Washington Times av de stora dagstidningarna i USA som stödde Donald Trump. Den är den fjärde största dagliga nyhetstidningen i USA och har inga problem med att bli kallad konservativ. Den har en lång historia av att anklaga demokratiska presidenter med uppdiktade myter. Enligt tidningen var exempelvis president Obama en smygislamist, född i Kenya och tillbringade fyra år på en koranskola. Tidningen ifrågasätter forskningsresultat om miljöföroreningar och global uppvärmning. Den skönmålar sydstaternas roll i det amerikanska inbördeskriget. Washington Times omfattar hela det konservativa kulturkrigets myter, historierevisioner och konspirationsteorier.
De kristna nationalisterna och Trumps MAGA-supportrar uppfattar inte avsaknaden av stöd bland nyhetstidningarna som något stort problem. Papperstidningar och deras digitala kopior betyder allt mindre i dagens mediebrus. Det finns dock ett tongivande gammelmedia som står på de konservativa kulturkrigarnas sida och det är TV-kanalen Fox News Channel. En undersökning från presidentvalet 2020 visade att av republikanska sympatisörer var det 61 % som betecknade sig själva som konservativa. Utav dessa konservativa republikaner var det 70 % som hade Fox News som sin enda nyhetskälla.
TV-kanalen Fox News startades av mediemogulen Rupert Murdoch 1996. Senare blev Fox News även en radiokanal. Syftet var att skapa ett nyhetsmedium som ska tilltala konservativa tittare och lyssnare. Fox News är obestridligt ensidig i sina inslag, som med tiden blivit mindre rapporterande och alltmer kommenterande. Fox News var avgörande för att piska upp de stämningar som ledde till stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021, då en Trumpmobb ville förhindra det formella stadfästandet av Bidens seger i presidentvalet. Fem väktare i Kapitolium-byggnaden dödades.
Trump är missnöjd med TV-kanalernas nyhetsprogram som han påstår är ensidiga och far med lögner och tillrättalagda intervjuer. Fram till oktober 2024 har han vid femton tillfällen hotat med att regeringen ska dra in sändningslicenserna för nyhetskanaler som CBS, ABC, NBC och vid enstaka tillfällen även varit missnöjd med bundsförvanten Fox News. Alla de hotade kanalerna är större än Fox News, som är den sjätte största TV-kanalen enligt National Media Spots.
De konservativa radiokanalernas talkshowvärdar tillhör de mest högröstade och obehärskade kulturkrigarna. Även talkshowvärdarna var med och provocerade fram stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021 med stridsrop som ”Nu är tiden inne för att gå till krig” (Glenn Beck) och ”Krossa dem, krossa dem” (Mark Levin). Rush Limbaugh är den mest kände konservative radioprataren, och är känd för sitt grova språkbruk. Limbaughs utbrott mot en kvinnlig student som förespråkade att preventivmedel skall ingå i den allmänna sjukförsäkringen och gälla även för katolska vårdinrättningar blev mycket uppmärksammat. Han kallade henne offentligt för en ”slampa”.
Det finns gott om filmer som producerats med berättelser från Bibeln och i kyrkliga miljöer. Bland dessa små kristna filmbolag görs en del filmer som kan klassas som kulturkrigspropaganda med en snedvriden bild av det sekulära samhället. I filmen ”Persecuted” kämpar en pastor mot en senator som vill förbjuda kristna att uttrycka sin tro. Den onde senatorn är givetvis båda våldtäktsman och mördare. En annan film porträtteras FN:s generalsekreterare som antikrist. Dessa filmer är alltför aparta för att få en större publik, men visas i uppfostrande syfte för de evangeliska kyrkornas ungdomar.
Sociala media
Donald Trump använde Twitter (som numera bytt namn till X) i åratal innan han ställde upp som presidentkandidat. Under hans första presidentperiod gjorde han 25 000 inlägg och hade som mest 88,9 miljoner följare. Efter en mängd anmärkningar om rasistiska inlägg och ostyrkta eller falska påståenden gick hans tweetar slutligen över gränsen när han efter valet 2020 for ut med anklagelser om valfusk, och hans konto drogs in. Men sedan miljardären Elon Musk köpte Twitter för 44 miljarder dollar fick Trump tillbaka sitt konto. Trump är dock inte längre en flitig användare av X, utan har numera startat en egen social medieplattform kallad Truth Social.
Stiftelser, institut, tankesmedjor, nätverk och lobbygrupper
Det amerikanska skattesystemet medger skatteavdrag för bidrag till stiftelser, institut och liknande organisationer. Det gör det lätt för miljardärerna och storföretagen att skänka pengar till valkampanjer och sina favorit-tankesmedjor och lobbygrupper. Enligt journalisten Matt Bai hade de 21 största republikanska tankesmedjorna mottagit över en miljard dollar under 2000-talets första decennium. Demokraternas motsvarigheter har troligen mottagit mer pengar – särskilt från storföretagen.
Stiftelser och institut skapas för att ge skenet av alternativ till offentliga motsvarigheter. Dessa bedriver ren propaganda oftast riktad till allmänheten. De högerkonservativa institutens lobbygrupper uppvaktar främst republikanska kongressledamöter för att övertyga dem om en linje som andra republikaner inte omfattar. De för ut vilka republikanska kandidater som man ska stödja och vilka man inte bör stödja. Denna osminkade fraktionstaktik fungerar pga partiernas lösliga struktur och har verkat för att rensa bort alla ”progressiva” republikanska senatorer och representantshusledamöter.
Tankesmedjorna och nätverken är inte enbart diskussionsforum för den konservativa högern. De är lika bra på att förmedla instruktioner till republikanska politiker på lagförslag och argument, hur man skriver dessa förslag, hur man förhalar andras lagförslag från att genomdrivas, hur man likaledes agerar för att bryta lagar man inte gillar osv.
Det finns givetvis stora icke-konservativa institut/tankesmedjor som Brooking Institution, som med amerikanska mått mätt beskrivs som vänster-center-inriktad eller något vänster. Överfört till svenska förhållanden skulle den närmast vara hemmastadd bland Centerpartiet och Liberalerna. Det är utmärkande för organisationer som lutar sig åt Demokraterna att de tenderar vara mer analytiska, rapporterande och mer pålitliga vad gäller fakta. Deras konservativa motsvarigheter är dock ofta öppet högerorienterade och propagandistiska samt slirar gärna med sanningshalten vad fakta anbelangar. Den senare taktiken har varit mer lyckosam när det gäller att uppbåda sina väljare till valurnorna.
Den nu mest inflytelserika lobbygruppen på högerkanten är Heritage Foundation, som började som en av många strängt konservativa grupper som var besvikna på president Richard Nixon. I likhet med de andra grupperna var de anti-kommunistiska och anhängare av Big Business, men också förespråkare av en kristligt konservativ kulturpolitik. Heritage Foundation fick en central roll i Vita Huset under Ronald Reagan. De stod bakom många av hans lagförslag och policybeslut. De var t.o.m. behjälpliga när den demokratiske presidenten Bill Clinton angrep socialbidragen och krävde arbete först och bidrag sedan. Med intäkter som år 2022 uppgick till 106 miljoner dollar, har de råd att med en stor stab av anställda som gör analyser, utformar policydokument och lagförslag samt uppvaktar politiker i Washington och ute i delstaterna.
Heritage Foundation är aktiva kulturkrigare som bland annat vänder sig mot uppfattningen av att det finns en kvarlevande strukturell rasism i samhället. Detta stämplas som hatideologi och skall bannlysas från att tas upp i skolundervisningen. Hatideologi anses också ligga bakom Black Lives Matter-kampanjen för att stoppa polisbrutalitet mot svarta. Klimatförnekelse, aggressiva utfall mot HBTQI+ och socialbidrag – ja de täcker hela spektret av kulturkriget, och använder ofta religiösa argument.
Mot Donald Trump har Heritage Foundation varit särskilt tjänstvilliga. Hela deras maskineri kastades in för att understödja Trumps anklagelser om valfusk i presidentvalet 2020. Heritage Foundation står också bakom det ökända ”Project 2025”, ett handlingsprogram och instruktionsmanual för Trump om hur han som president ska driva igenom sina hjärtefrågor, med utökad presidentmakt, styre med dekret och med nya federala tjänstemän som är garanterat Trumplojala.
America First Policy Institute (AFPI) bildades 2021 och hade 172 anställda år 2023. AFPI menar sig inte ha egna frågor som de vill driva mot Republikanerna och Trump, utan avser istället att utveckla Trumps befintliga program. Framför allt ägnade de sig åt att störa Bidens administration genom att leda kampanjer för att blockera Bidens politiska utnämningar, överklaga och förhala direktiv och lagförslag. Deras dokument för Trumps maktövertagande, America First Agenda, hade tvättat bort den tunna fernissan av låtsad återhållsamhet som ändå fanns i Project 2025 och gick till hårt angrepp mot fyra miljoner federalt anställda. En majoritet av dessa är fackligt anslutna och har för amerikanska förhållanden en stark anställningstrygghet som ska skydda dem mot politisk påverkan, så länge som de utför sitt arbete neutralt och opartiskt. Institutet ville upphäva dessa tjänstemäns anställningskontrakten så att de med en presidentorder skulle kunna avskedas på stående fot, utan fackligt skydd. Att anklagas för att privat ha en annan åsikt om klimathotet än Donald Trump kan vara tillräckligt skäl för avsked!
Discovery Institute (DI) har ungefär 50 anställda och årliga intäkter på fyra miljoner dollar. Institutet påstår sig syssla med forskning i enlighet med kreationism (uppfattningen att Gud skapade världen för 6000 år sedan). Men deras få forskare inom området producerar mycket lite egen forskning och ägnar sig mest åt propaganda för den pseudovetenskaplig kreationismen och mot evolutions-biologin.
DI driver en ständig kampanj som kallas ”lär ut kontroversen”, med kravet att kreationism ska läras ut i skolorna som ett alternativ till evolutionsteorin. Det hävdar att det inom vetenskapssamhället finns en ”kontrovers” om detta. En undersökning 2009 av Pew Research Center fann att 97 % av vetenskaparna ansåg att människor och djur utvecklas under tidens förlopp. Andra och senare undersökningar uppvisar samma höga siffror. Det råder konsensus om evolutionsteorin och även de religiöst troende vetenskaparna är av samma åsikt. DI har dock framgångsrikt förlett allmänheten om att kreationismen är en konkurrerande vetenskaplig teori.
DI har vad de kallar en kilstrategi, dvs att slå in kilar inom de etablerade uppfattningarna i en rad delar av samhällsdebatten. Därför breddar de sin verksamhet till etik, politik, teologi, humaniora och konst för att – som de själva säger – bringa materialismen på fall, förnya den amerikanska kulturen i enlighet med konservativt kristna värden samt försvara den fria marknaden och den västliga civilisationen.