Den amerikanska arbetsdomstolen, National Labor Relation Board eller NLRB, har förlorat både sin chefsjurist och en av domstolens fem medlemmar. Detta trots att domstolen redan saknade två medlemmar, vilket innebär att den inte längre är beslutsmässig då över hälften av medlemmarna saknas.
Chefsjuristen Jennifer Abruzzo och domaren Gwynne Wilcox anställdes båda två av den föregående presidenten Joe Biden. Den 28 januari avskedades de abrupt av den nyligen återvalde Donald Trump. I början av februari avskedade Trump även Jennifer Abruzzos efterträdare, som nu har ersatts av en republikansk domare.
Abruzzos avsked ansågs väntat, då hon både var tillsatt av Biden och strävade efter att utöka löntagarnas rättigheter. Att sparka Wilcox är dock en annan femma. Det saknar inte bara motstycke i amerikansk historia utan är också olagligt enligt den amerikanska arbetsrättslagstiftningen. Wilcoxs mandatperiod skulle ha tagit slut först 2028 och enligt lagen så får en domare, när den väl är tillsatt, endast tas bort från NLRB för ”pliktförsummelse eller maktmissbruk”. Inga sådana anklagelser, eller någon annan anledning för övrigt, ska enligt en talesperson ha angivits vid Wilcoxs avskedande.
NLRB är det politiska organ som upprätthåller många av arbetarnas rättigheter i USA, exempelvis rätten att organisera sig och gå med i en fackförening. Då arbetsrättslagstiftningen inte tillåter att arbetarna stämmer för brott mot lagen i vanlig domstol är NLRB en av de få instanser till vilken de kan vända sig.
Innan avskedet av Abruzzo och Wilcox stod ett hundratal fall på kö. Då avskeden innebär att domstolen inte längre är beslutsmässig och därmed helt lamslagen. Bland de fall som nu ligger på is hittar vi rättsprocesser mot ett antal storföretag som exempelvis Apple, Amazon, Walmart samt ett flertal fall mot Starbucks och – passande nog – Tesla.
Teslas ägare och en av Trumps närmsta rådgivare, Elon Musk, har länge varit involverad i en rad arbetsrättsliga dispyter. Hans rymdföretag, SpaceX, har tillsammans med med ett dussin andra företag, inklusive Amazon, arbetat för att försvaga NLRB och plocka bort många av domarnas skyddsnät. Ett av deras krav, lagligt eller ej, har varit att presidenten ska kunna avskeda arbetsdomstolens domare hur som helst. Och detta verkar nu ha gått i uppfyllelse.
De senaste åren har den amerikanska fackföreningsrörelsen genomgått en pånyttfödelse. En rad arbetargrupper i USA har tagit strid – och vunnit! Vi syftar bland annat på de vårdanställda vid Kaiser Permanente, hamnarbetarna på den amerikanska östkusten samt bilarbetarna vid Ford, GM och Stellantis. Under 2024 genomfördes hela 346 större eller mindre strejker på 536 platser runt om i USA.
Trumps angrepp på NLRB är en tydlig markering mot den framväxande fackliga radikaliseringen – och något som facken måste ta som en varning.