På bara en vecka har över 600 000 människor anmält sitt intresse för Jeremy Corbyns och Zarah Sultanas initiativ till att bilda ett nytt politiskt parti i Storbritannien/UK. Redan nu pågår det en strid om hur detta parti ska se ut – ska det bli ett parti där alla medlemmar internt elektroniskt ”folkomröstar” om frågor eller ska det bli ett parti som är relativt öppet, har en bas i fackföreningarna och som tillåter olika socialistiska tendenser inom hela rörelsen? Denna fråga är avgörande för att partiet ska bli ett verkligt alternativ till Labour, de traditionella borgerliga partierna och det högerpopulistiska Reform UK.
Veckans Nyheter har träffat representanter för Socialist Party, tidigare Militant, som deltar i arbetet för att få det nya partiet att lyfta. Socialist Party lyfter fram flera faktorer som ligger bakom den möjlighet som nu finns att bilda ett nytt parti.
Jeremy Corbyn
Jeremy Corbyn valdes till partiledare för Labour 2015 på en våg av entusiasm bland arbetare och ungdomar. Innan partiledarvalet hade högern inom Labour gjort partiledarvalet mer öppet och dessutom gjort det mycket lätt för folk att bli medlemmar i partiet och därmed rösta i partiledarvalet. Högern trodde att detta skulle underlätta deras möjligheter att besegra vänstern inom Labour. Istället blev det tvärt om.
Labour leddes av Jeremy Corbyn i fem år. Under hela denna period blev han hårt motarbetad av borgerlig media, de borgerliga partierna och från tjänstemän inom statsapparaten – ett antal höga militärer gick så långt att de sa att de kanske inte skulle genomföra Corbyns politik om han blev vald då de ytterst tjänade kronan (drottningen) och inte premiärministern! De mest destruktiva angreppen mot Corbyn kom dock från hans eget parti.
Parlamentsledamöter på högerkanten saboterade ständigt Corbyns politik – samma politik som han fått ett stort mandat att genomföra i och med partiledarvalet. Tjänstemannabyråkratin inom partiet försökte hitta olika sätt att smutskasta och utesluta Corbyns anhängare. Då Corbyn inte var beredd att konfrontera och göra upp med byråkratin och parlamentarikerna blev han slutligen tvungen att avgå efter valrörelsen 2020 – efter fem år av sabotage från högern. Trots detta snöpliga slut väcker Corbyn fortfarande entusiasm idag.
Trade Unionist and Socialist Coalition
En annan faktor är det långsiktiga arbete som pågått bland fackliga aktivister och socialistiska partier i UK för att skapa ett parlamentariskt alternativ till Labour. År 2010 bildades det s.k. Trade Unionist and Socialist Coalition (TUSC), vilket är en sorts valkoalition mellan socialister och fackliga aktivister. De som kandiderar för TUSC står bakom ett kort sexpunktsprogram men kan i övrigt driva väldigt olika frågor.
Samarbetet har främst syftat till att ”resa fanan” för att fackföreningarna måste ta steget in på den politiska banan utan att vara knutna till Labour. I valet 2015 hade koalitionen 126 kandidater och i de senaste lokalvalen var TUSC det sjätte största partiet – sett till antalet kandidater. De har haft vissa valmässiga framgångar och vissa valda Labourpolitiker ansluter sig ibland till koalitionen mellan valen.
Strejkvåg
En tredje viktig faktor är den strejkvåg som svept genom UK och som inleddes 2022. Denna har gjort fackföreningarna mer stridbara. Bakgrunden till strejkerna var många år av nedskärningar, stigande inflationen samt en utbredd känsla av att arbetarklassen hade burit samhället igenom corona-krisen – men att arbetarna belönades med fortsatt försämrad levnadsstandard.
Labour i regeringsställning
En ytterligare faktor är att Labour sitter i regeringsställning sedan 2024. Labour-regeringen har fortsatt nedskärningspolitiken som Tory-partiet (de konservativa) genomfört under de senaste 14 åren. Partiledningen har även fortsatt utrensningarna av vänsteraktivister ur Labour. Detta har lett till att flera fackföreningar börjat ifrågasätta kopplingen till Labour.
Avfallsstrejk i Birmingham
Den 11 mars i år inledde renhållningsarbetare i den Labour-styrda staden Birmingham en strejk mot lönesänkningar. Labour-styret i Birmingham har agerat mycket aggressivt och försökte avskeda alla avfallshanterare för att därefter återanställa dem en och en.
Labourregeringen, ledd av premiärminister Keir Starmer, har ställt sig bakom de styrande i Birmingham, vilket väckt en enorm ilska inom fackföreningen Unite som leder strejken. Unite är landets största fack med ungefär 1,2 miljoner medlemmar. I samband med Unites kongress i juli i år beslutade facket att suspendera vice premiärminister Angela Reyner, som är medlem i Unite, samt att undersöka fackets fortsatta lojalitet mot Labourpartiet.
Några dagar senare deltog Jeremy Corbyn och Zarah Sultana (en tidigare parlamentsledamot för Labour) i ett onlinemöte med över 1 500 fackligt förtroendevalda från många olika fackföreningar där temat för diskussionen var möjligheten att bilda ett nytt parti. Mötet leddes av Dave Nellist som är förbundsordförande för tidigare nämnda TUSC.
Den 25 juli besökte Corbyn strejkvaktskedjan i Birmingham i samband med ett slags stormöte och blev väldigt väl mottagen av arbetarna. Samma dag meddelade Corbyn att han tagit initiativ till bildandet av ett nytt parti och lanserade en hemsida där man kunde anmäla sitt intresse för partiet. Bara fem dagar senare hade hela 600 000 människor anmält sitt intresse för att delta i partiet! Corbyn får därmed en andra chans att förvalta många arbetares och ungdomars förväntningar.
Politisk strid om strukturer
Socialist Party befarar att det nu oundvikligen väntar en strid om det nya partiets politik och strukturer. På hemsidan skriver Corbyn och Sultana att de vill skapa ett nytt politiskt parti med rötterna i bostadsområden, fackföreningar och sociala rörelser som står på vanligt folks sida. Frågan är vilket politiskt program partiet ska ha för att ”stå på vanligt folks sida”. Många fackliga aktivister och andra socialistiska aktivister vill att Corbyns nya parti ska ha strukturen av en ”federalistisk paraplyorganisation” liknande det sätt på vilket Labour en gång i tiden var uppbyggt. Detta skulle innebära att partiet är öppet för olika fackföreningar och olika politiska riktningar inom arbetarrörelsen.
I en sådan organisation skulle partiföreningarna och fackföreningarna skicka delegater till en kongress som tillsammans beslutar om partiets program och ledning. Viktiga krav som förts fram av TUSC handlar exempelvis om att stoppa alla nedskärningar inom vård, skola och omsorger samt att inte ingå i koalitionsregeringar med borgerliga partier som The Greens. Dessa krav skulle kunna ingå i en uppsättning grundläggande politiska principer för det nya partiet.
Bland anhängare till Zarah Sultana finns de som vill att partiet ska ha en struktur där beslut i olika frågor tas genom medlemsomröstningar på nätet. Partiledningen ska presentera frågorna och medlemmarna ska därefter få rösta. Problemet med denna form är att det är ledningen som bestämmer vilka frågor som ska ställas till omröstning – och hur frågorna ska ställas. Formen gör det också mycket svårt att ställa partiledningen till svars för hur de agerar.
Det spanska vänsterpartiet Podemos, som uppstod ur en proteströrelse mot nedskärningar och korruption 2014, hade en liknande struktur. Partiet blev mycket snabbt uppsuget av etablissemanget och bildade en koalitionsregering med det spanska socialdemokratiska partiet. I regeringsställning svek de proteströrelsen som burit fram dem till stora framgångar i valet genom att inte stoppa nedskärningspolitiken.
Stark medlemsorganisation
Corbyns nya parti kommer att utsättas för angrepp från etablissemanget. Trycket kommer att bli stort på de politiskt aktiva och ledarna för partiet att anpassa sig till Labour och Tories. För att kunna försvara sig och hålla ut emot de angrepp som oundvikligen kommer att komma krävs en stark medlemsorganisation. Detta kräver att medlemmarna aktivt kan delta i utformningen av partiets politik och inte reduceras till att passivt delta i onlineomröstningar.
Socialist Party, och andra, planerar just nu möten i hela UK för att diskutera former och politiskt innehåll för det nya partiet – som ett led i att försöka göra partiet till en demokratisk organisation som på allvar kan ta strid mot nedskärningspolitiken. Om fackföreningarna och de socialistiska aktivisterna kan sätta sin prägel på partiet kan det vara början på något stort. Inte bara i UK utan även i andra länder.
Partiet skulle kunna locka arbetare och ungdomar både från de traditionella borgerliga partierna och de gamla arbetarpartierna (som Labour eller Socialdemokraterna). Men det skulle även kunna vinna över de arbetare som gått till högerpopulistiska partier som SD, franska Nationell Samling, norska Fremskrittspartiet eller brittiska Reform UK.
Källor: Socialist Party, BBC, Unite – the union, chronicle live, Veckans Nyheter, TUSC, Wikipedia