Trump har länge lovat att öka användningen av kol och därmed bromsa klimatomställningen. Hans agerande följer en politisk linje där han anser att klimatförändringarna är en bluff och det republikanska partiets klimatpolitik går ut på att motarbeta klimatåtgärder.
USA:s regering avser att åberopa en krislag från 1950-talet för att hålla liv i gamla kolkraftverk och kolgruvor. Det handlar om 700 miljoner dollar som ska användas till att driva 14 kolkraftverk och 42 gruvor i tio delstater. Satsningen innefattar även nya anläggningar. Kolet har under en längre tid minskat i betydelse i USA. Idag står kolet för mindre än 20 procent av USA:s elproduktion. I stället för att satsa på kol har många energibolag gått över till billigare gas och förnybar energi. Även globalt går utvecklingen i den riktningen.
Enligt tankesmedjan Ember Energy gick förnybara energikällor om kol som världens största källa till el under 2025. Den snabba utbyggnaden av sol- och vindkraft kommer att ytterligare minska kolets betydelse.
Med tanke på ovanstående framstår Trumps satsning som allt annat än en framtidssatsning.
Trump-administrationen hoppas att satsningen ska skapa 14 000 nya arbetstillfällen. Kritiska miljöaktivister menar dock att satsningarna på kol kommer att skapa hälsoproblem, med framför allt hjärt- och lungproblem. Patrick Drupp, klimatpolitisk chef för miljöorganisationen Sierra Club, menar att allt handlar om en skattefinansierad satsning på en förorenande industri och att de kommer att ta strid mot initiativet i rätten.