Israels säkerhetskabinett godkände den 8 augusti att genomföra en markoffensiv mot Gaza City, den största staden på Gazaremsan. Detta trots internationell kritik och starkt inhemskt motstånd mot planerna, bland annat från överbefälhavaren för den israeliska militären (IDF). Offensiven inleddes den 20 augusti och involverar uppåt 130 000 soldater, varav 60 000 reservister som inkallats just för denna operation. Den 16 september rullade de första pansarvagnarna in i Gaza City.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu ser markoffensiven som ett led i att förinta Hamas och befria gisslan. I samband med en presskonferens den 10 augusti påstod Netanyahu att offensiven är ”det bästa sättet att få ett snabbt slut på kriget”. Men till vilket pris?
Gaza City är den folktätaste staden på Gazaremsan. Trots snart två år av krig beräknas ca en miljon människor finnas kvar i staden. Enligt källor till CNN planerar Israel att evakuera hela staden på människor fram till den 7 oktober i år. Detta innebär en fördrivning av hälften av Gazaremsans befolkning!
Mat som vapen
För att åstadkomma detta planerar Israel bland annat att strypa distributionen av nödhjälp som mat och andra förnödenheter till Gaza City. Istället ska hjälpsändningarna till andra delar av Gazaremsan intensifieras. Detta som ett sätt att ”uppmuntra” (läs: tvinga) människor att lämna Gaza City. Israel använder alltså mat som vapen.
Sedan offensiven inleddes har tonläget hårdnat. Den 9 september uppmanade den israeliska militären alla boende i Gaza City att omedelbart evakuera staden och bege sig till Al-Mawasi i södra Gaza. Denna lilla stad hade 9 000 invånare före den 7 oktober 2023. I augusti 2024 hade staden 30-34 000 invånare per kvadratkilometer! Situationen i staden är katastrofal med brist på rinnande vatten och spridning av sjukdomar.
”Jämna staden med marken”
Under offensivens inledande delar har den israeliska militären genomfört en rad flygangrepp mot Gaza City. Under september månads första dagar har ett flertal höghus bombats med motiveringen att de innehöll Hamas-celler. Israels försvarsminister har även sagt att den israeliska militären är beredd att jämna hela Gaza City med marken om inte Hamas kapitulerar. Enligt ögonvittnesrapporter från boende har bulldozers setts systematiskt riva byggnader i flera av stadens bostadsområden.
Offensiven mot Gaza City sker i ett läge då FN varnar för en begynnande svältkatastrof på Gazaremsan. Redan i maj varnade FN för att 70 000 barn under fem år och 17 000 gravida eller ammande kvinnor riskerar akut undernäring. Sedan dess har situationen förvärrats. Enligt FN led 24 procent av hushållen på Gazaremsan av extrem hunger under juli i år – jämfört med endast 4 procent i april.
När den miljon människor som befinner sig i Gaza City nu tvingas evakuera staden riskerar den humanitära katastrofen förvärras ytterligare. Det kan uppstå en situation där Gazaremsans ca två miljoner invånare trängs ihop på en yta som är mindre än en femtedel av Malmö kommun!
Protester mot Netanyahu
Missnöjet med Netanyahus regering växer inne i Israel. En opinionsmätning genomförd av den israeliska tv-kanalen Channel 12 den 11 juli visade att 74 procent av de tillfrågade ville se ett slut på kriget. 55 procent ansåg att Netanyahu hade hanterat kriget i Gaza på ett dåligt sätt.
Planerna på en markoffensiv har spätt på missnöjet. Lördagen den 9 augusti demonstrerade tusentals människor mot regeringens planer runt om i Israel. I Tel Aviv uppgavs över 100 000 människor ha deltagit i protesterna. Den 16-17 augusti genomfördes nya protester. I Tel Aviv uppges så många som 400 000 människor ha deltagit. Protesterna riktar främst udden mot att Netanyahus upptrappning av kriget innebär ett dödligt hot mot de gisslan som fortfarande hålls fängslade av Hamas.
Internationell kritik
Netanyahus offensiv har även väckt internationell kritik. En rad regeringar som tidigare ställt upp bakom Israel har nu börjat kritisera Netanyahus regering. I samband med ett FN-möte den 11 augusti riktade bland annat Frankrike, Kina, Ryssland och Storbritannien kritik mot Netanyahu för att dennes planer strider mot internationell rätt. Till och med den svenska regeringen (!) har uttalat sig kritiskt mot Netanyahus agerande. EU förbereder dessutom någon form av handelssanktioner mot Israel.
Hamas terrordåd den 7 oktober 2023 var en fruktansvärd handling – och något som Veckans Nyheter fördömt vid upprepade tillfällen. Men detta terrordåd berättigar inte den israeliska regeringen att genomföra en folkfördrivning av palestinierna på Gazaremsan. I en konflikt på liv och död kan inte båda sidor ha rätt. Däremot kan båda sidor ha fel.
Hur kan konflikten lösas?
Veckans Nyheter har publicerat en rad artiklar där vi för fram vår uppfattning om hur konflikten Israel-Palestina skulle kunna lösas. Vi rekommenderar att du börjar med dessa:
